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文|格瓦拉同志

在蒙古灭金的23年间（1211-1234年），中原汉人横遭劫难，死于战火或流离失所者难以计数，并且面临着被集体灭族的危险，幸好有一位大人物出手相助，才得以从屠刀下得活，可谓万分惊险。而这位堪称汉族“大救星”的人物，正是蒙元的契丹族宰相耶律楚材。

01耶律楚材其人

耶律楚材，字晋卿，号玉泉老人、湛然居士，生于金国的都城中都（今北京），是辽太祖耶律阿保机的九世孙，金朝尚书右丞耶律履之子。耶律楚材虽然是契丹人，但自幼饱读儒家经典，对汉人和中原文化有强烈的认同感，属于典型的汉化契丹人。耶律楚材成年后，依靠父荫入仕，从开州同知做起，最终在金朝官至左右司员外郎。

耶律楚材画像

虽然在金朝做官，但耶律楚材内心深处对辽朝灭亡时的惨景耿耿于怀，加之看到金朝腐朽衰落至极，深知对完颜氏的效忠没有前途。因此，等到蒙古大军攻占中都后，耶律楚材便归顺成吉思汗，并被拔擢为辅臣。此后30余年间，耶律楚材深受成吉思汗及其子窝阔台的器重，担任宰相（中书令）长达14年之久，堪称两朝元老。耶律楚材救助汉人的举动，恰在从他归顺蒙古后不久开始。

02劝谏成吉思汗

成吉思汗攻占金国的河北、山西、辽东等地后，并未继续南下进军，而是率军西征残杀蒙古使者的花剌子模。在出征之前，成吉思汗将管理北方汉地、汉民的职责托付给大将木华黎，并由他全权负责伐金事宜。木华黎是个大老粗，根本没有行政管理的经验，而他的手下尽是凶狠残暴、贪得无厌的无耻之徒，没几年时间便把中原折腾得乌烟瘴气、民怨四起。

成吉思汗在位时期的地图

面对中原汉民的抱怨，蒙古官员非但没有反省，反而认为他们全是一帮刁民，必欲除之而后快。为此，近臣别迭等人向成吉思汗建议，既然中原汉民不服管束、对国家没有任何益处，倒不如将他们杀光，然后将北方变为牧场划算。毕竟，牛羊不会反抗主人的苛待，而且还能提供大量的肉制品、奶制品，很好很划算。

成吉思汗觉得很有道理，并准备照此实行，耶律楚材闻讯后，赶紧赶过来劝阻。耶律楚材深知成吉思汗看重利益而无视道义的性格，因此便给他算了一笔经济账，称如果能留下汉人的性命，让他们从事生产，那么国家每年可以从他们身上获得50万两白银、8万匹帛、40余万石粟的税收，不仅足够支付国家各项开支，并且从长远来看收益更高。

成吉思汗画像

耶律楚材一番话令成吉思汗既震惊又兴奋，他从未想过竟能从中原汉人身上榨取到如此高额的“利润”。因此，成吉思汗驳回别迭等人的建议，并按照耶律楚材的建议设置燕京等十路征收课税使，保障并督促中原汉人从事生产。经此大反转，上千万汉人的性命得以保全，而北方州县也免于毁灭的危险（以上详情见《金史·卷一百四十六》）。

03劝阻窝阔台屠城

成吉思汗病死后，次子窝阔台被推举为大汗，耶律楚材依旧受到重用，并继续为保护中原百姓的性命而积极奔走。不过，由于汉人数量远超蒙古人成千上万倍，他们的存在依然令很多蒙古贵族深感恐惧，唯有将汉人屠戮殆尽，方能令这些人感到心安。为此，窝阔台在位期间，对汉人实施大屠戮的举动屡屡出现。

蒙古攻灭金、西夏及西征形势图

南宋绍定六年（1233年），蒙古军队攻陷金国的都城开封（金宣宗在位时由中都迁移至此），金哀宗在城破前狼狈逃往蔡州避难（次年初兵败自杀，金国灭亡）。由于开封军民进行过激烈的抵抗，因此按照蒙古的作战传统，全城军民在城破后都要被杀死（“旧制，凡攻城邑，敌以矢石相加者，即为拒命，既克，必杀之。”引文出处同上）。

因为蒙军在进攻开封时死伤惨重，所以大将速不台便向大汗提出屠城的建议，以此来为死伤的将士复仇。窝阔台深恨开封军民，便准备照此实行，耶律楚材闻讯后，立刻跑到御帐中进行规劝。耶律楚材对先是对窝阔台讲，如果杀光城中的百姓，那么国家虽然得到广袤的土地，却得不到可以进行生产的人口，那么得到的土地还有什么意义？

窝阔台画像

耶律楚材看到窝阔台沉默不语，便帮他算了一笔经济账，称“奇巧之工，厚藏之家，皆萃于此，若尽杀之，将无所获。”窝阔台听后有所醒悟，便下令除完颜氏皇族外，城中的军民均免于死罪。当时，“避兵居汴者得百四十七万人”（两处引文出处均同上），其中绝大部分是汉人，本来处在死亡边缘的他们，却因为耶律楚材的建言而活命，实在是幸运。

04生荣死哀

窝阔台病死后，皇后乃马真并未听从其遗嘱，拥立皇孙失烈门（并非乃马真后的亲孙子）为大汗，而是自封为摄政，并准备把亲儿子贵由扶上汗位（贵由此时正在远征欧洲）。耶律楚材等人对乃马真后的举动很不满，纷纷要求按照窝阔台的遗愿从事，而太后的应对之道则是对他们进行无情打击。乃马真后三年（1244年），在朝中备受排挤的耶律楚材郁郁而终，享年55岁。

位于北海的耶律楚材祠，其墓地在里面‍

耶律楚材挽救上千万汉人的性命，其深恩厚德如何强调都不为过。因此，当耶律楚材去世的消息传出后，中原汉人无不悲痛欲绝、如丧考妣，哭泣之声传遍大街小巷。不仅如此，“蒙古诸人哭之如丧其亲戚。和林为之罢市，绝音乐者数日。天下士大夫莫不茹泣相吊。”（见《中书令耶律公神道碑》。耶律楚材受国人敬慕程度，由此可见一斑。

参考书目

宋濂（明）：《元史》，中华书局1976年版。

毕沅（清）：《续资治通鉴》，中华书局1999年版。

柯劭忞（民国）：《新元史》，上海古籍出版社2018年版。